Tietoja avaruusmatkasta

Lyhyesti mitä tämä avaruusmatka tarkoittaa:

Aluksi sukkula nostetaan äiti -lentokoneella 15 kilometrin korkeuteen. Äiti -lentokoneen nimi on WhiteKnightTwo. Sen jälkeen sukkula (SpaceShipTwo) tiputetaan ja sen rakettimoottorit käynnistetään. Nousu 110 - 115 km korkeuteen kestään noin 90 sekunttia. Lähdössä matkustajiin kohdistuu 4G:n voima. Äänennopeus saavutetaan 8 sekunnissa ja parhaimmaillaan sukkula kulkee nelinkertaisella äänen nopeudella.

Tämän jälkeen ollaan painottomassa tilassa noin 4-5 minuuttia. Sukkula laskeutuu takaisin omin voimin. Avaruuden rajaksi on yleisesti hyväksytty 100 km korkeus ja astronautiksi kutsutaan henkilöä joka on käynyt avaruudessa.

Sukkulassa on 2 lentäjää ja 6 matkustajaa. Kaikilla matkustajilla on oma ikkuna.

Lentokenttä nimeltään Spaceport America sijaitsee New Mexicossa, Yhdysvalloissa. Toinen lentokenttä on suunnitteilla Ruotsiin.

Virgin Galactican mukaan avaruuslennon hiilidioksidijälki on pienempi kuin lento Lontoosta New Yorkiin per henkilö. Turvallisuus ja ympäristöasiat ovat tärkeitä.

Tällä hetkellä on käynnissä testausohjelma. 22.3.2010 tehtiin ensimmäinen testilento, jossa WhiteKnightTwo ja SpaceShipTwo lensivät yhdessä. Ensimmäiset lennot alkanevat vuonna 2011. Aluksi lennetään yksi lento viikossa, myöhemmin useampia. Virgin Galacticalla on tarkoitus rakentaa 6 alusta.

Toukokuussa 2010 avaruusmatkan on varannut 335 tulevaa astronauttia useista eri maista. Puolet astronauteista tulee Yhdysvalloista. Astronauteista nuorin on 22- ja vanhin 88 -vuotias. Avaruuteen päästäkseen pitää olla vähintään 18 -vuotias. Matkan hinta on 200 000 USD, joka on 17.5.2010 kurssilla noin 160 000 EUR.